Veel lezers van Vogeldagboek zullen nooit een woudaapje gezien hebben.
Vroeger misschien, in die goeie ouwe tijd… In de decennia na de oorlog
broedden er nog enkele honderden paren in ons land, nu nog tien à twintig paar.
Enkele daarvan in Zuid-Holland, ik heb ze de afgelopen tijd regelmatig gezien.
Een woudaap, of wouwaap, is onze kleinste reigersoort. Ze lijken in hun gedrag op roerdompen.
Ze zijn echter maar half zo groot, hun lichaam is zelfs kleiner dan van een meerkoet..
Ze hebben wel een lange nek en forse vleugels. En zeer lange tenen.
Met die lange tenen en nagels klauteren ze, soms verrassend snel, in horizontale en verticale richting
door de rietkragen. De naam ‘aap’ hebben ze dan ook aan dit gedrag te danken.
Al vind ik WOUDaap nergens op slaan: het zijn RIETapen, want het zijn pure rietbewoners.
De verouderde naam wouwaap danken ze aan hun roep: een zacht wouw, als van een hond.
In mei, begin juni arriveren ze in hun broedgebieden. Dan kan je ze het beste zien en vooral horen:
ze zijn volop aan het baltsen. Bovendien is het riet dan nog niet zo dicht. Daarna wordt het stiller.
Totdat er jonge vogels geboren worden, meestal een stuk of vijf, dan zie je ze wel weer.
Omdat de rietaap al op het eerste ei gaat broeden, zie je soms flinke verschillen tussen de jongen.
Een maand geleden telde ik in het broedgebied (op zicht en geluid) nog een zevental vogels.
De laatste keer waren het er nog maar drie (althans, die zich kenbaar maakten).
De eerste zijn ongetwijfeld al vertrokken, de laatste zullen binnenkort volgen.
Ze vliegen helemaal over de Sahara om in het zuiden van Afrika te overwinteren.
Dit is ook een jonge vogel, op dezelfde dag, maar al iets ouder: er zijn minder nestharen zichtbaar.
Als een aap klauteren door het riet, dit reigertje is er voor in het ei gelegd.
Vistechniek als van een roerdomp: met gestrekte hals tussen de rietstengels en dan: plons!
Een vrouw woudaap (female) zit onderaan de rietkraag. Ik zie haar naar boven klimmen en hup daar gaat ze.
Tweemaal een man woudaap (male), roepend tijdens de vlucht en landend in het riet.
