Auteur
Monica Wesseling

Illustraties
Elwin van der Kolk

Uitgave
Tirion Natuur 2013
12,5 x 20 cm, 128 pagina’s
ISBN978 90 5210 919 0
€ 12,95

Vragen, vragen, vragen. In de natuur kom je nooit uitgevraagd, er bestaan nog legio raadsels. In dit boekje zijn een honderdtal algemeen gestelde vragen gebundeld.

Enkele voorbeelden. Hoe leren vogels zingen? Waarom staan vogels vaak op één poot? Hoe oud worden vogels? Komt travestie en homofilie bij vogels voor? Waarom tikt een roodborst tegen het raam?

Informatief zijn stukjes over bijvoorbeeld welke kleuren vogels kunnen zien (zelfs ultraviolet!), of vogels onder water kunnen kijken, of vogels in Groningen en Limburg hetzelfde zingen, over het onderhoud van hun veren (en poederdonsveren).

Sommige antwoorden zijn nogal beknopt. Bij een aantal antwoorden zet ik vraagtekens. Zoals het onderwerp over leucisme. Uit recent onderzoek blijkt dat witte veren lang niet altijd ontstaan door leucisme (erfelijke afwijking), maar vaak door veroudering (Progressive Greying). Het verband dat gelegd wordt tussen slecht eten en leucisme is onjuist; dat soort grauwe ‘voedselveren’ worden Hungerstreifen genoemd.

De oorpluimen van uilen zijn niet hun oren. Dat klopt. Maar dat die pluimen uitsluitend dienen als versiersel, klopt niet. De oorpluimen geven de conditie van uilen weer, ze vormen (zeker bij oehoes) een onderdeel van de balts, ze ‘dreigen’ ermee of leggen ze plat als ze in rust zijn.

Aalscholvers vetten hun buitenste veren niet in voordat ze gaan duiken. Met natte veren zijn ze zwaarder en kunnen ze gemakkelijker onder water jagen. Het is geen foutje van de natuur, zoals het boekje meldt. Maar zoals met alle publicaties, moet je altijd kritisch blijven lezen en niet alles voetstoots aannemen, zeker in deze uitgave niet.

En waarom een specht geen hoofdpijn krijgt? Hij heeft een dikke hersenpan, een schokdemper tussen kaak en schedel en een airbag!

AdG, 25 november 2013